Le Train du Bout du Monde en vaut-il la peine ?

Les locomotives qui transportent désormais les touristes transportaient autrefois des condamnés. Entre 1909 et 1952, les prisonniers de la colonie pénitentiaire d'Ushuaia coupaient du hêtre lenga sur cette ligne et le ramenaient vers la ville qu'ils construisaient, c'est pourquoi l'itinéraire est également connu sous le nom de chemin de fer austral fuegien. C'est cette origine, plus que le paysage, dont se souviennent la plupart des passagers. Donc, savoir si le train du bout du monde en vaut la peine dépend presque entièrement de ce qu'un visiteur est venu faire dans le sud. Le chemin de fer part de l'Estación del Fin del Mundo sur la Ruta Nacional 3, traverse la rivière Pipo sur un pont bas, s'arrête à la cascade Macarena pour un point de vue, et se termine à la gare du Parque Nacional à l'intérieur de la limite du parc. Des machines à vapeur et diesel restaurées tirent des voitures à voie étroite à une vitesse de marche. Ce qu'il ne fait pas, c'est remplacer un véhicule : la ligne couvre un petit coin de la réserve, et les gares aux deux extrémités ne sont pas les points de départ des sentiers pour Laguna Negra, Bahía Lapataia ou la Senda Costera. Quiconque espère que le Tren del Fin del Mundo servira de transport dans le parc aura besoin d'une navette, d'une voiture de location ou d'un remise. Les voyageurs qui évaluent systématiquement le tour en chemin de fer de Tierra del Fuego comme excellent sont ceux à mobilité réduite, les familles avec de jeunes enfants, les visiteurs par temps froid et toute personne attirée par l'histoire industrielle et carcérale. Les tourbières, le cimetière d'arbres abattus par les prisonniers et les commentaires à bord donnent un contexte que les sentiers pédestres laissent inexpliqué. Ceux qui font état de déception sont généralement des randonneurs expérimentés qui s'attendaient à une nature sauvage panoramique et ont trouvé une douce traversée de vallée. Le moment compte plus que ce que la plupart des guides admettent. Arriver tôt — le parc recommande une fenêtre de 08h00 à 09h30 — place le voyageur avant les groupes de bus de milieu de journée qui remplissent à la fois les voitures et les plateformes panoramiques. Réserver à l'avance est judicieux pendant la haute saison de décembre à février, lorsque les sites d'Ushuaia absorbent les passagers des navires de croisière par vagues. Mis en balance avec une journée entière de sentiers fuegiens, le train du bout du monde en vaut-il la peine comme raison unique de visiter le parc ? Rarement. En tant qu'acte de mise en contexte de quarante minutes au début d'une journée dans le parc, il gagne sa place. Considérez-le comme un ajout à la visite, jamais comme un substitut, et vérifiez les horaires de départ actuels et les détails d'accès au parc avant d'y consacrer une matinée.