¿Vale la pena el Tren del Fin del Mundo?

Las locomotoras que ahora transportan turistas alguna vez transportaron convictos. Entre 1909 y 1952, los prisioneros de la colonia penal de Ushuaia cortaban madera de lenga en esta línea y la llevaban de vuelta al pueblo que estaban construyendo, razón por la cual la ruta también se conoce como el Ferrocarril Austral Fueguino. Ese origen, más que el paisaje, es lo que la mayoría de los pasajeros recuerda. Por lo tanto, si vale la pena el Tren del Fin del Mundo depende casi totalmente de lo que el visitante vino a hacer al sur. El ferrocarril sale de la Estación del Fin del Mundo en la Ruta Nacional 3, cruza el río Pipo sobre un puente bajo, hace una pausa en la cascada Macarena para una parada panorámica y termina en la estación Parque Nacional dentro del límite del parque. Locomotoras a vapor y diésel restauradas tiran de vagones de vía estrecha a paso de hombre. Lo que no hace es reemplazar a un vehículo: la línea cubre un pequeño rincón de la reserva, y las estaciones en ambos extremos no son los puntos de inicio de los senderos para Laguna Negra, Bahía Lapataia o la Senda Costera. Cualquiera que espere que el tren del fin del mundo funcione como transporte del parque necesitará un traslado, coche de alquiler o remise de todos modos. Los viajeros que califican constantemente alto el tour del ferrocarril en Tierra del Fuego son aquellos con limitaciones de movilidad, familias con niños pequeños, visitantes que prefieren el clima frío y cualquier persona atraída por la historia industrial y penal. Las turberas, el cementerio de árboles talados por los prisioneros y la narración a bordo dan un contexto que los senderos no explican. Aquellos que reportan decepción suelen ser senderistas experimentados que esperaban una naturaleza panorámica y encontraron un paseo suave por el valle. El horario importa más de lo que admiten la mayoría de las guías. Llegar temprano —el parque recomienda una ventana de 08:00 a 09:30— sitúa al pasajero por delante de los grupos de autocares del mediodía que llenan tanto los vagones como las plataformas de los miradores. Reservar con antelación es sensato en la temporada alta de diciembre a febrero, cuando los lugares de interés de Ushuaia absorben a los pasajeros de cruceros en oleadas. Comparado con un día completo de senderos fueguinos, ¿vale la pena el Tren del Fin del Mundo como motivo único para visitar el parque? Rara vez. Como un acto de contexto de cuarenta minutos al comienzo de un día en el parque, se gana su lugar. Tómalo como un complemento a la visita, nunca como un sustituto, y verifica los horarios de salida actuales y los detalles de acceso al parque antes de dedicarle una mañana.