El ferrocarril operativo más austral del mundo fue construido para transportar leña, no pasajeros. Los convictos de la colonia penal de Ushuaia colocaron la primera vía de trocha angosta a lo largo del valle del Pipo alrededor de 1909, transportando madera hacia un asentamiento que casi no tenía. La línea sirvió a la prisión hasta mediados del siglo XX y luego permaneció en silencio durante cuatro décadas. Regresó en 1994 como el Tren del Fin del Mundo, razón por la cual la mayoría de los listados de precios de tickets describen un servicio patrimonial en lugar de un medio de transporte. El Parque Nacional Tierra del Fuego, establecido en 1960, rodea la ruta con 68,909 hectáreas de bosque de lengas y ñires, turberas y valles glaciares. Sigue siendo el único parque nacional argentino con costa oceánica. La Ruta Nacional 3 termina en su interior, en la Bahía Lapataia, a 3,079 kilómetros al sur de Buenos Aires, y un letrero de madera simple marca el hecho sin ceremonia. Su lista de aves cuenta con docenas de especies, desde cachañas hasta el cóndor andino. El tren ingresa a este paisaje a paso de hombre, que es el objetivo: el bosque permanece lo suficientemente cerca como para leerlo, árbol por árbol. La línea reconstruida funciona en trocha de 500 milímetros, a aproximadamente siete kilómetros desde la Estación del Fin del Mundo hasta la Estación Parque. Las salidas parten desde la estación en la Ruta 3 KM 3065, al oeste del centro de Ushuaia. Locomotoras a vapor, entre ellas la Camila y la Ingeniero L. D. Porta, trabajan la pendiente de manera tradicional, con vagones calefaccionados detrás. A mitad de camino, el tren se detiene en la Cascada La Macarena, donde un sendero corto sube a un mirador sobre las cataratas y un refugio Yámana reconstruido recuerda a los canoeros que pasaban el invierno en estas costas. Más allá yace el Cementerio de Árboles, una ladera de troncos cortados a hacha que dejaron las cuadrillas de leñadores de la prisión hace un siglo, aún en pie, plateados y desnudos. Esa doble lectura —reliquia de ingeniería y corredor ecológico— explica el atractivo duradero de los hitos de Ushuaia como este. Los carpinteros magallánicos trabajan las lengas muertas; los castores norteamericanos introducidos han represado los arroyos laterales desde 1946. La mayoría de los tours ahora combinan el viaje en tren de siete kilómetros con el circuito más amplio del parque, que es como un tranvía carcelario y una naturaleza virgen terminaron compartiendo una misma tarde.